Text: KRISTINA Foto: KRISTINA, PRIVAT
Från trubadurspelningar på värmländska krogar till en SM-seger i karaoke och en biljett till VM i Bangkok. Hammaröbon Johan Lönnstam har sjungit sig igenom både med- och motgångar i livet, och nu siktar han på att bli bäst i världen på karaoke.
Helgen 31 maj till 1 juni avgjordes SM-finalen i karaoke i Helsingborg. Där stod hammaröbon Johan Lönnstam som segrare efter två starka sånginsatser, och i november bär det av till Bangkok där han får representera Sverige i karaoke-VM. Ett äventyr som började lite på skoj har nu blivit en dröm om att bli bäst i världen på karaoke.
– Så är det bara, skrattar Johan. Jag sticker ut hakan, men man måste våga drömma stort, säger han.
Det var en kväll hemma i soffan som idén tog form. Johans flickvän Maria såg en reklam för en karaoketävling där priset var en resa till Bangkok. Hon vände sig till Johan och sa att han borde vinna den där tävlingen.
– Ingen kommer ihåg en fegis, tänkte jag och anmälde mig, berättar Johan.
Resan mot SM-guldet började på Sing-Sing i Karlstad där han vann deltävlingen och gick vidare till regionfinalen, även den i Karlstad. När han stod som segrare även där väntade SM-finalen på Bollbrolyckan i Helsingborg, där nivån på tävlingen var hög.
– Det var riktigt duktiga sångare med. Jag hörde flera framträdanden och tänkte att jag fick höra vinnarlåten. Men domarna ville höra en låt till av några av oss innan de bestämde sig, och jag var en av dem, säger Johan.
Han valde The Show Must Go On av Queen i första omgången och Anthem ur musikalen Chess i den andra.
– Inför andra låten var jag riktigt nervös, men jag tog tio djupa andetag och nollställde hjärnan. Första tonen satt direkt och när jag drog ut på sluttonen som är cirka 15 sekunder läng så kände jag att det blev bra. Jag höll tonen rak, använde lagom mycket luft och la på ett vibrato på slutet. Där satt den, tänkte jag. Nu kan jag vara stolt, berättar Johan.
Vinsten i SM gav inte bara biljett till VM utan också en inbjudan till Nyhetsmorgon i TV4.
– På måndagen fick jag berätta för chefen att jag vunnit och att TV4 ville ha med mig. Han bara skrattade och sa ”trevlig resa”, säger Johan.
Musiken har alltid funnits med honom. Som sexåring fastnade han för Europe när mostern spelade Rock the Night. Låten är än i dag hans ”go to-låt”.
– Jag har till och med gjort en balladversion av den som jag kör akustiskt som trubadur. Det är min låt, säger Johan.
Uppväxten präglades av musik på olika sätt. Han sjöng i Klara boys, en gosskör i Karlstad, och fortsatte senare i bland annat Viken Gospel, Karlstad Gospel och Skåre kyrkokör. 2010 deltog han i Körslaget i TV4 med Team Rongedal. Han minns tydligt dramatiken när programledaren Gry Forssell fick fel information och av misstag skickade hem fel kör.
– Det var kul att vara med. Det blev en väldigt familjär stämning mellan körerna och det var riktigt tungt när vi åkte ut. Jag minns bussresan hem som rena begravningsstämningen, berättar Johan.
En person som har betytt särskilt mycket för Johan är Haakon Pedersen, artisten och musikläraren som många känner igen från Melodifestivalen och olika körsammanhang. På Nobelgymnasiet i Karlstad hade Johan Haakon som musiklärare, och det var en avgörande period.
– Haakon pushade mig framåt och ville lyfta mig. Ha sa att jag skulle strunta i vad andra tyckte och tänkte, att ”folk alltid kommer tycka och tänka” och ville att jag skulle vara mig själv. Men jag hade så låg självkänsla och trodde aldrig att det skulle räcka att bara vara jag. Han gav mig självförtroendet att våga låta som jag gör, och det betydde jättemycket för mig, berättar Johan.
Med sin varma personlighet och långa erfarenhet blev Haakon en förebild, och han är än idag en av de personer som Johan ser upp till musikaliskt. När han nämner sina röstmässiga förebilder kommer namnen snabbt.
– Freddie Mercury, Haakon Pedersen, Tommy Körberg och Joey Tempest. De har alla en kraft i rösten och förmågan att förmedla känsla, och det är det jag inspireras av, säger Johan.
Som trubadur har han under åren hunnit med många spelningar. Första spelningen gjorde han 2015 på Rock Bar i Karlstad och sedan dess har det blivit många fler.
– Förra året gjorde jag 40 spelningar, från Vansbro i norr till Skara i söder. Jag spelar visor, hårdrock, ballader, ja, allt möjligt. Det händer att folk önskar låtar, från Eddie Meduza till Håkan Hellström. Men Håkan spelar jag inte. Då brukar jag säga att gitarren går sönder, säger Johan och skrattar.
Hans kärlek till musiken har inte bara handlat om glädje. Den har också varit ett sätt att bearbeta svåra erfarenheter. Johan berättar om en skoltid präglad av mobbning, både psykiskt och fysiskt, något som satt djupa spår.
– Jag vill inte gå in på detaljer, men det var tufft. Samtidigt är det en del av min resa. Jag brukar säga att jag tackar dem som mobbade mig, för utan dem hade jag inte varit där jag är i dag. Livet är bra, även om det kommer fartgupp på vägen, säger Johan.
Sedan 2012 har han fått hjälp av en coach som heter Annelie.
– Hon har gett mig verktygen för att bearbeta det jag varit med om. Målet är att bli mig själv igen. I dag mår jag åtta av tio och känner mig stolt över mig själv. Det var många år då jag inte kunde se mig i spegeln eller tro på mig själv, och då är det svårt att leverera, säger Johan.
Sina erfarenheter har han också fört in i musiken. Med bandet Above Them All, där han spelar med Henrik Sutlin och Casper Ljung, har han släppt låten Another, som handlar om psykisk ohälsa.
– Den speglar min egen resa och tanken är att visa att man kan ta sig igenom mörkret, berättar Johan.
Musiken är också något som förenar honom med barnen. Johan är pappa till Robin, 21 år, Alicia, 14 år, och Sonja, 8 år. Tillsammans med Sonja har han skrivit låten Guide Me Home.
– Hon tyckte att låtarna i Melodifestivalen var dåliga och sa att vi borde kunna göra något bättre. Så vi gjorde det. Hon hittade på refrängen och jag hjälpte till att bygga på den, säger Johan.
Johan är sedan åtta månader förlovad med Maria, som han beskriver som en fantastisk person.
– Vi är särbos och bråkar aldrig. Vi har haft nog av drama båda två, så vi löser saker i stället, säger Johan.
Förutom musiken arbetar han som vaktmästare i Karlstad kommun. Till Hammarö flyttade han för två år sedan, tack vare en vän som tipsade om en ledig lägenhet.
– Det kändes hemma direkt. Och hyresvärden har inget emot att jag spelar musik. Han brukar till och med vilja komma in och lyssna när jag repar, berättar Johan.
Drömmen är att kunna leva på musiken. Han sökte till musiklinjen på gymnasiet men föll på musikteorin och valde Barn och fritid på Nobelgymnasiet i stället.
– Musiken har alltid varit en del av mig. Jag hör hemma på en scen, säger Johan.
I november väntar nästa stora äventyr när han reser till Bangkok och VM i karaoke. Han kommer att tävla med Anthem, men om det blir aktuellt med en andralåt lutar det åt någon av Europe-låtarna som ligger honom varmt om hjärtat.
– Jag ska göra mitt allra bästa och jag hoppas verkligen att jag kan visa vad jag går för. Målet är att bli bäst i världen på karaoke, avslutar Johan.
